Angesichts zwei ungeschlagen absolvierter Spiele ließen sich die ersten Arbeitsnachweise des neuen Hoffnungsträgers zudem recht vielversprechend an.  
 Zwar vermochten es Claudio Ranieri und seine Mannschaft auch im neuen Jahr den Platz an der Sonne gegenüber der Konkurrenz aus London und Manchester abzusichern, seit Weihnachten hat Leicester in acht Pflichtspielen jedoch nur noch zwei Siege eingefahren.  
  Dass auch der Schiedsrichter infolge einiger fragwürdiger Entscheidungen ein paar Aktien an der Pleite hatte, konnte den entstandenen fatalen Eindruck kaum mindern: Einmal mehr versagten die Gunners sträflich, als es einen Bigpoint im Kampf um den Titel einzuheimsen galt. 
 Kurz vor Ende der zweiten Halbzeit war es jedoch auch der Ex-Gladbacher, der für einen weiteren Elfmeter sorgte. Milivojevic behielt abermals die Nerven und verwertete auch den zweiten Strafstoß in dieser Partie. 
  „Jetzt habe ich fünf Stürmer und alle verdienen es zu spielen, Gabriel Jesus ist hervorragend, Bernardo Silva immer, wenn er spielt, kreiert er eine ganze Menge Sachen. Sterling, Leroy, Sergio Agüero — alle können spielen. Einige werden jetzt eine Pause bekommen.“  

Auf dem Weg nach Südafrika schrammte das DFB-Team sowohl in Helsinki (3:3) als auch in Frankfurt (1:1) überdies nur denkbar knapp an dann doch schon etwas peinlichen Niederlagen vorbei; so wurde der Ausgleich im abschließenden Heimspiel etwa erst in der Schlussminute markiert.  
 Mit Frankreich wartet nach dem Rekord-Weltmeister der aktuelle Titelträger. Keine leichte Aufgabe für die Südamerikaner, die seit der Niederlage im WM-Viertelfinale lediglich Testpartien bestritten haben.  
  Es war der dritte Sieg im vierten Qualifikationsspiel; lediglich im Top-Spiel gegen Italien mussten sich die Iberer mit einer Punkteteilung zufriedengeben. 
 Auf dem Weg nach Russland machten sich „Les Bleus“ jedoch oftmals in denkbar unerwarteten Momenten selbst das Leben schwer. 
  Erst in der 9Minute fiel der 3:2-Siegtreffer der Turiner, die damit einen Fehlstart gerade noch abwenden konnte.  

 Am ligafreien Wochenende war die Klopp-Elf gegen West Ham United nämlich nicht über ein torloses Remis hinausgekommen.  
 Zu allem Überfluss muss United am Boxing Day ein weiteres Mal auf den gesperrten Schweinsteiger verzichten, der — aller berechtigten Kritik zum Trotz — bei seinen Einsätzen ab und ab eben doch für einen hilfreichen Geistesblitz gut gewesen ist.  
  Allerdings hat die aktuelle Mannschaft der Mailänder mit den damaligen Erfolgen nichts mehr zu tun. Trainer Vincenzo Montella kann sich zwar über hochkarätige Verstärkungen freuen, es wird aber wohl noch einige Zeit dauern, bis die Mannschaft zusammengefunden hat und der AC Milan wieder zu alter Größe gelangt. 
  Bezüglich dieser Probleme ist jedoch anzunehmen, dass sich die deutsche Abwehr im Verlauf des Turniers noch ein bisschen besser zusammenrauft. Auch die anderen Mannschaftsteile sollten im Idealfall bereits gegen die Dänen von der gewachsenen Matchpraxis profitieren. 
  Lässt Tottenham (im Bild: Micky van de Ven) Federn? (© Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo)  

 Im Duell der beiden besten Angriffsreihen der Premier League könnte es den Foxes jedoch die Arbeit erleichtern, dass vermutlich auch der Gast eine gravierende Schwächung zu verkraften hat: Bei Abwehrchef Kompany riss am Samstag eine bereits verheilt geglaubte Wadenverletzung wieder auf.  
 Ganze 44 Mal musste der kroatische Schlussmann Danijel Subasic bislang hinter sich greifen — Mittelmaß der Liga.   
 Das unterstrich Klopp auch damit, dass er Hinspiel seine wohl stärkste Elf im St. Marys Stadium von Southampton aufs Feld schickte. Im Laufe des Spiels brachte Klopp auch noch Offensiv-Allrounder Philippe Coutinho, der nach siebenwöchiger Verletzungspause sein Comeback gab. 
  Als Klopp im Oktober 2015 den Trainerposten beim FC Liverpool übernahm, führte er den Klub auf Platz acht. Vergangene Saison, in seinem ersten vollständigen Jahr als Trainer des LFC, wurde er dann Vierter. Nun erwarten Fans und Experten eine weitere Steigerung.  
 Demgegenüber stehen zwei Ligapleiten gegen Crytal Palace (1:2) und Manchester City (0:1) sowie je eine Niederlage (0:3) und ein Remis (3:3) in der Champions League gegen die AS Roma.  

 Die Krise des 31-fachen italienischen Meisters lässt nun den Stadtrivalen darauf hoffen, dass im „Derby della Mole“ etwas zu holen ist. Bereits am Ende der vergangenen Saison gelang Torino ein 2:1-Erfolg über Juventus. Es war gleichzeitig der erste Derbysieg für die Granatroten seit über 20 Jahren.  
 „Wir haben in der Halbzeit über Fußball geredet – und es hat funktioniert.“  
  Nachdem Chelsea seinen Kasten in den letzten vier Duellen stets komplett sauber hielt, dürfte dieses Mal nun eher nicht mit einem Ausbau dieser Serie zu rechnen sein: Da sich die Gunners unter der Woche schonten, sind nach unserer Prognose am Samstag die Kanoniere obenauf. 
  Folglich ist der zum Saisonstart errungene Supercup-Triumph Barcelonas bisher einziger Titel in dieser Saison.  
 Good news. It's nothing serious. I'll rest for the next couple of days but after that I'll be able to help the team in the decisive games. pic.twitter.com/u3MVt6sYsj